《金陵十三钗》从头到尾，都展现着高雅、细腻、富有情感的色彩。单是这样的色彩，已经足以撩起观众心中的感动。那斑斓的教堂彩色玻璃，以及神父房间内配合光线所显现出的，那种厚实而带着丰富沉淀的色彩，乃至十几名妓女身上的服饰、首饰，在精心布置的光影配合下，显得分外的雅致、细腻、和富有历史回忆的深厚情感，这一切点点滴滴的色彩，都无不打动着观众的心。这样美丽的而富有情感的颜色，在张艺谋的电影里是首次出现的，而且不逊于其它一流影片颜色，可见张艺谋对色彩表现和运用潜质，进入了一个更高的境界。也是对电影的美术水平的掌控，进入了一个更高的境界。
除美术之外，演员的演绎，也是这部片一个极重要的看点之一。ChristianBale无疑是重量级的演技实力派影星，在他以往出演的电影里，大部分是偏重剧情的电影，这类影片更需要演员精湛演技的演绎。在国内电影明星中，其实鲜有几人能媲美荷里活实力巨星的高超演技。不少演员个性是年轻一辈演员虽然懂得不再卖弄过分的面部表情，但是却只会木讷或扮酷。只有少数经验丰富的演员，如王学圻等，才是真正懂得透过级微小的面部表情以及极细腻的眼神变化，传达出人物的内心世界。而奥斯卡级的ChristianBale，对于这部片里那个，内心世界充满矛盾及不断变化的人物，自然是演绎的入骨入髓。而由于有这位演技大师的带动，影视新人倪妮，在片中都有超水准发挥。她的表演也趋于沉稳、内敛、细腻，比很多国内知名巨星都好。越是内敛细腻的表情传递，越是接近真实，越是真实感，就越能感动观众的心。虽然ChristianBale的带动作用是很大，但作为导演的张艺谋，对于整个团队的表演水平的把握与提高，当然也是功不可没的。没有高水平的导演，是不可能有高水平电影的。透过这部电影，张艺谋把国内演员对于演技的明白，推向更高层次的诠释。
虽然这部片，比起《阿甘正传》、《朗读者》等真正实至名归奥斯卡金奖电影，在演员表演、美术、故事细节等等方面还略逊一筹，但不可否认，该片已经真正踏上奥斯卡级别了。当年《卧虎藏龙》那样的烂片获得奥斯卡金奖，不少有识之士都羞于在外人面前谈及它。如今若是《金陵十三钗》有幸荣登奥斯卡金像宝座，国人再也无需羞愧了，能够堂堂正正地享受这份自豪。
本片的另一个亮点是战争场面的细致展现。近年来，观众看过最好的现代战争场面电影当属《雷霆救兵》(SavingPrivateRyan)，该片对战争场面的近距离细致真实的刻画与再现，加上在战争中交织的人性与情感的细腻描述，摄影的细腻表现手法，演员的细腻演绎，使该片成为战争类影片在观众心中的参考标准。之后《集结号》的成功，就是从《雷霆救兵》中得到很多参考与学习的成绩。但《集结号》中呈现的是大战场、战壕战的场面，而《金陵十三钗》的战争场面是城市废墟中的巷战，在这方面与《雷霆救兵》更相似，因此在枪战的细节方面有更多的发挥空间，也有更多在《雷霆救兵》能够学习参考的地方，因此在局部枪战的细节描述，以及战斗中人物的思想感情细节刻画方面，更胜于《集结号》。
有不少人认为张艺谋的电影一向是在故事方面很薄弱，我觉得这是正因故事缺乏细节。而这部《金陵十三钗》的细节是十分丰富的和耐人反思的。除了以上提及的美术色彩方面的细节、摄影的细节、枪战的细节外，各方面人物的思想感情的细节、故事发展的细节、演员对于这些细节的把握与细腻刻画，这些都是一次丰盛的大餐，供观众细细品味。男主角从一个只想着赚钱的仵作佬，慢慢变成一个能冒着生命危险挺身救女学生的英雄;十几个风尘女子从只知道逃命和如何与男生调情的妓女，慢慢变成一群舍身救女学生的女英雄。这些变化是顺着事情的变化而变化，正正因有丰富的细节，使得变化贴合逻辑与人性的本质，才会表现得那么的真实自然，才会那么感人肺腑。对于日本军人，有些是彻头彻尾的冷血野兽，有的是有着人性的外表却掩盖不住冷血的本质;而一个普普通通的父亲，为救女儿，忍辱为日军做翻译，还要被骂为汉奸，最后还是可怜地死于冷血野兽的抢下。而这些人物与故事发展的刻画，都是有丰富的细节作为铺垫与支撑的，因此才那么真实感人。